当上海申花将目光投向江原特別自治道春川市，这座因孙兴慜而闻名的小城，其对手江原FC的现状，或许会让许多人感到一丝意外。这并非往昔那支令人侧目的劲旅，而是一支经历阵痛、元气大伤的队伍。对于申花而言，这无疑是亚冠赛场上一个有利的开局信号，但足球场上的变数，从来都不容小觑。
江原FC的实力滑坡，并非偶然，而是多重因素交织的必然结果。首先是主帅位置的更迭。上赛季带领球队打出亮眼表现的尹晶焕，未能成功续约离任，而接替他的郑暻镐，尽管被认为具备一定的战术潜力，但作为主教练执教职业球队的经验尚显稚嫩，这无疑给球队的战术体系和临场应变能力蒙上了一层阴影。一支球队的灵魂在于主帅，灵魂的缺失或新生的不确定性，往往是其战斗力下降的第一个症候。
更令人扼腕的是核心球员的严重流失。青年才俊梁民革转投英超劲旅热刺，边缘国脚黄文基服兵役，曾经在进攻端扮演关键角色的亚戈也被其他俱乐部挖走（先后去了蔚山现代和浙江队）。这些都是球队不可或缺的组成部分，他们的离开，直接削弱了球队的整体实力。雪上加霜的是，队长金东贤因伤赛季报销，主力中后卫信敏河也因参加U20世界杯而缺席本场比赛，纸面实力一再受损，让人不禁感叹其阵容的捉襟见肘。
江原FC曾经引以为傲的攻击力，如今已不复存在。上赛季，他们38场联赛轰入62球，是K联赛中攻击力最强的球队之一。然而，本赛季29轮比赛仅攻入29球，锐减一半，这无疑是一个触目惊心的数字。从“攻击力最强”到“锋无力”，这背后是核心球员的流失、战术体系的混乱以及外援政策的失败，导致球队在进攻端失去了往日的锐利和威胁。
外援政策的混乱和失败是江原FC本赛季跌入低谷的另一个关键因素。从赛季初的雄心勃勃到后来的频繁调整，最终却是一地鸡毛。前三镇外援罗马里奥·巴尔德因态度问题在4月便被解约；状态不佳的科瓦切维奇在6月离队；一直被诟病的外援边锋马里奥也在9月才迟迟离开。如今，阵中能堪大用的外援寥寥无几，仅黑山国脚图奇在中后卫位置上算是绝对主力，而前锋加布里埃尔和后卫布鲁诺都沦为轮换球员。首发阵容中，通常只有1到2名外援，这对于一支渴望在亚洲赛场有所作为的球队来说，无疑是致命的短板。
江原FC本赛季一度深陷保级泥潭，直到夏窗期才迎来转机。国脚级中场徐珉优和边锋金大元退伍归来，为球队注入了新鲜血液；引进了冲击力十足的边锋牟在现和J联赛经验丰富的金健熙，才让球队的排名逐渐从保级区缓慢爬升到联赛中游。这些补强固然提升了球队的韧性，但更像是一次“止血”而非“输血”，帮助他们勉力维持，离上赛季的巅峰状态仍有霄壤之别。
综上所述，上海申花此番面对的江原FC，并非其全盛时期的模样。球队的综合实力，无论是从教练团队、核心球员储备、进攻火力，还是外援配置来看，都明显不及去年。对于申花而言，这无疑是把握住机会，在亚冠赛场迈出坚实一步的良机。但足球的魅力在于它的不可预测性，轻敌是兵家大忌，唯有做足准备、全情投入，才能将优势转化为胜利。
